De wolkenrijder werd gebouwd als audio art projekt in de warme augustusmaand van 1997. Het is een robot machine bedoeld om tegen de wolken aan te rijden. Daarom ook werden de wielen omhoog gericht gemonteerd en bevinden de motoren zich onder de wielen.
Omdat wolken een hobbelige struktuur hebben, kunnen de wielen de wolken zoeken ook wanneer er zich grote onregelmatigheden in het wolkendek voordoen. Indien onverhoopt plots toch een wolkenloze hemel aan het eind van een wolkenbaan zou staan, dan beschikt de machine over twee waterpompen , waarmee zij water uit de zee of uit rivieren en meren omhoog kan pompen. Daardoor kan een spuitende fontein ontstaan waarin het water verdampt, wat opnieuw wolken oplevert. De machine kan dus niet alleen wolken berijden, maar ook ze bereiden. Ze maakt haar wegdek aan.
De Wolkenrijder is niet alleen een vizueel projekt, maar bovendien ook een klankskulptuur en een automaat. Audio art dus. Hij is voorzien van enkele PIC-controllers (Voor de technisch geinteresseerden: Basic Stamps modellen BS1 en BS2 van Parallax zoals te zien op de bijgevoegde afbeeldingen, onderling verbonden in een mini-netwerkje) waardoor hij zelfs autonoom tot een beperkte vorm van interaktiviteit in staat is. Maar, ook sturing door een externe PC (via een parallelle aansturing) behoort tot zijn mogelijkheden. [Technisch geinteresseerden kunnen de kode steeds bekijken op: stamps/index-stamps.html.] Zo vormde hij een van de meespelende instrumenten bij de avant-premiere van <Sincs>, een real-time elektroakoestische kompositie van Godfried-Willem Raes.
Elk wiel wordt afzonderlijk aangedreven door een eigen krachtige en autonome motor. Een 4-wheel drive in de meest letterlijke zin dus. Ook de zwenkbewegingen worden via twee afzonderlijke motoren met extreme vertragingskasten gestuurd, terwijl nog eens twee motoren de waterpompen aandrijven. Een laatste stel motoren tenslotte stuurt de turbines die de wind aanmaken voor het klankopwekkingsmechanisme, ontleend aan een oud harmonium.
De 'Wolkenrijder beleefde zijn eerste publieke voor-optreden in het Nederlandse s'Hertogenbosch op de Parade van vrijdag 8 augustus tot en met 17 augustus 1997. Op 21 augustus 1997 beleefde hij zijn eerste interaktief optreden in <Sincs>. Pas op 31 augustus echter kon hij als helemaal afgewerkt worden beschouwd. Op 13 september was hij, naar aanleiding van de monumentendag, te zien in het Kultureel Centrum 'De Vlier' in het begijnhof van Sint Amandsberg. Van 11 tot en met 18 april 1998, was de Wolkenrijder te gast in het festival 'Kunst onder 8' voor Villanella in het KJT te Antwerpen. Op 25 april '98, was hij een van de akteurs naar aanleiding van de Plamuurdag te Gent, terwijl hij op 26 april een van de attrakties was op de opendeurdag van het Gentse Konservatorium. In september 1998 werd hij geexposeerd in het Casino van Oostende, terwijl hij tijdens het november music festival, weer te gast was in het nederlandse Den Bosch. In april 1999 was hij te zien in de Tongerse Velinx. In november 2005 vertrok hij voor een tentoonstelling naar Herk-de-Stad. Tijdens de Gentse Feesten 2011 was wolkenrijder opnieuw te zien. Van april 2016 tot en met september verhuist hij naar Veere (bij Middelburg, Nederland) waar hij is te zien in de Grote kerk.
(foto: Laura Maes)
Wolkenrijder kwam opnieuw naar buiten in het kader van de festiviteiten rond het 50-jarig bestaan van Stichting Logos, 9 tot 11 november 2018.
